home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 032894 / 03289928.000 < prev    next >
Text File  |  1995-02-24  |  5KB  |  109 lines
  1. <text id=94TT0558>
  2. <title>
  3. Mar. 28, 1994: The Arts & Media:Music
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1994                  
  7. Mar. 28, 1994  Doomed:The Regal Tiger and Extinction 
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. THE ARTS & MEDIA, Page 64
  13. Music
  14. Rap's Teen Idols Return 
  15. </hdr>
  16. <body>
  17. <p>Multiplatinum has-beens Hammer and Vanilla Ice remake their
  18. rapper images, but their new albums still fail to satisfy
  19. </p>
  20. <p>By Christopher John Farley
  21. </p>
  22. <p>     It's hard to remember, and perhaps you tried to forget, but
  23. Hammer and Vanilla Ice were the two most popular rappers in
  24. America just four years ago. Hammer's album Please Hammer Don't
  25. Hurt 'Em and Ice's To the Extreme each sold more than 15 million
  26. copies worldwide. Both albums were pure Top 40, accessorized
  27. with rap cliches. But then the kids started listening to low-ridin',
  28. gun-totin', allegedly homicide-getaway-car-drivin' rappers like
  29. Snoop Doggy Dogg, and Hammer and Ice seemed about as corny as
  30. silver medalists at a Disney parade.
  31. </p>
  32. <p>     Now Hammer has a CD titled The Funky Headhunter, Ice has one
  33. called Mind Blowin', and both are presenting themselves as OGs
  34. -- Original Gangstas. Where Hammer used to wear harem pants
  35. and dancing shoes, he now appears in jeans and combat boots.
  36. After all, who's afraid of a guy in puffy pants? Hammer also
  37. now indulges in the requisite rapper carnality: in the video
  38. for his new song Pumps and a Bump, he wears the briefest of
  39. briefs and cavorts with bikini-clad women. Most of the parties
  40. involved are slathered in enough body oil to spawn a sequel
  41. to On Deadly Ground. As for Ice, his blond pompadour is gone
  42. in favor of droopy dreadlocks. Instead of looking like a tour
  43. guide for Graceland, he resembles yet another long-lost heir
  44. angling for a piece of the Bob Marley estate.
  45. </p>
  46. <p>     Although Hammer and Ice are both attempting to break with their
  47. unthreatening pasts, neither can resist recalling the anodyne
  48. megahits of yore. "Twenty-five million records, 20 countries
  49. and got love from 100 million," Hammer boasts in a spoken introduction
  50. to The Funky Headhunter. "You know you can't fade it." On his
  51. album, Ice raps, "My first LP went way over 11 million/ So don't
  52. front 'cause I know you were an Ice Fan." Both are also eager
  53. to avenge past slights. "Bust 'em in the back of their head,"
  54. goes the chorus to the title track of Hammer's album, "for those
  55. lies that I know that they said." And Ice threatens, "A few
  56. suckers need their throat slit/ Jealous 'cause I went multiplatinum/
  57. Now I'm going to blast 'em in the head till they're dead with
  58. my Magnum." Don't call it gangsta rap; call it sulking-star,
  59. self-pity rap.
  60. </p>
  61. <p>     Amid all the posturing, though, the two albums actually contain
  62. a few good songs. Hammer is a classy guy, businesslike and religious.
  63. Although he's trying to act tough, the most successful numbers
  64. on The Funky Headhunter -- Clap Yo' Hands and One Mo' Time --
  65. have him riding the current wave of laid-back rap. The two songs
  66. grind along at an easy pace and feature sweet melodies that
  67. aren't obscured by Hammer's usual rhythmic assault.
  68. </p>
  69. <p>     Because Vanilla Ice was one of the first white performers in
  70. a mostly black genre, he received far more attention than his
  71. talent merited; however, it would be unfair to dismiss him totally.
  72. On Mind Blowin', his rapping and song-construction skills have
  73. improved. Fame deftly slices the main guitar riff out of the
  74. David Bowie tune of the same name and builds a rap song around
  75. it. All rappers seem to have become marijuana devotees, so Ice
  76. has predictably recorded his own ode to weed, but at least Roll
  77. 'em Up does have a catchy chanted chorus. Although Hammer and
  78. Ice toured together in 1990 (Ice was the opening act), that
  79. year Ice's album displaced Hammer's atop the Billboard charts,
  80. and there's been bad blood between them ever since. ("He looks
  81. like a big fag," was Ice's comment on Hammer's Pumps and a Bump
  82. video.) It's ironic that both are trying to mount similar comebacks.
  83. "They thought I was down, so they kicked dirt on me," Hammer
  84. declares in the April issue of Ebony. "Hammer's back, and he's
  85. back in a big way." Ice admitted to TIME, "I'm broke . . . I
  86. spent all my money, man; I spent every bit of it." He says he's
  87. out not to get rich but to earn respect from rap purists: "I
  88. don't want to cross over with this record. That's why I made
  89. it a lot harder."
  90. </p>
  91. <p>     Rap documents and communicates the attitudes of disenfranchised
  92. and disenchanted urban blacks, and it appeals to suburban whites
  93. who admire the rappers' artistry and who wish to indulge, at
  94. a distance, a taste for street life. Rap's genius lies in its
  95. authentic evocation of a particular world, but when Hammer and
  96. Ice were earning millions, some rap fans believed they had all
  97. the authenticity of the Archies. Although only a few songs on
  98. either of their new albums succeed, and although their new identities
  99. are the product of commercial calculation, both deserve credit
  100. for trying to connect with what makes rap potent and not just
  101. pop.
  102. </p>
  103.  
  104.  
  105. </body>
  106. </article>
  107. </text>
  108.  
  109.